Россия, имеющая свое мировоззрение, самобытный уклад жизни и определенные климатические условия способствовала созданию своей методики физической культуры. Со времен Киевской Руси физическая культура русских была направлена на поддержание физической формы и подготовке к предстоящим длительным походам и сражениям. Эта линия просматривается в играх и состязаниях: городки, кулачные бои, русская борьба, стрельба из лука, метание копья и др. Физическое здоровье было признаком внешнего обаяния и красоты.
У славян всегда была особая форма гигиены и профилактики заболеваний – русская баня. После многих изнурительных походов в бане воины лечились и набирались сил. Вильям Тук, член Российской Академии наук, считал, что положительный эффект русской бани дает психическое и телесное здоровье, и этим объясняется большая продолжительность активной жизни русских людей.
В 1755г. Ломоносовым М.В. создается Московский университет с несколькими факультетами, в том числе и медицинским. Это стало началом развития науки о методах лечения физическими упражнениями. Преподаватели, профессора медицины были активными сторонниками гимнастических упражнений. Профессор Амбодик-Максимович Н.М. (1744-1812) убеждал студентов в том, что ни один день не должен быть без телодвижения. Основоположник армейской гигиены Мудров М.Я. (1776-1831) в своей книге о сохранении здоровья военнослужащих, настаивал на применении водолечения, массажа и гимнастики для профилактики повальных болезней. Профессор Захарьин Г.А. (1829-1897) первым стал обучать своих студентов (среди которых был А.П. Чехов) практическим приемам водолечения. Он подчеркивал, что самые простейшие способы применения воды, могут для здоровья дать больше, чем модные лекарства. Военный хирург Пирогов Н.И. указывал на применение гимнастических упражнений для восстановления активности мышц конечностей (особенно после ранения).
Уже в XIX веке в больших городах функционировали гимнастические заведения, в которых и проводилась лечебная физкультура. Шагая по трудному пути, лечебная физкультура преобразовалась в самостоятельную научную и лечебную дисциплину. Лечебная гимнастика стала не только лечить, но и предупреждать профзаболевания. Заниматься лечебной физкультурой можно только по рекомендации врачей в специальных залах, в санаториях и дома.